Entstehung:Geboren wurde Australian Football in der Region in und um Melbourne in den 50er Jahren des 19. Jahrhunderts. Die Stadt im Südost australischen Staat Victoria war damals gerade circa 15 Jahre alt und wuchs wie kaum eine andere Region der Welt. In der noch jungen Kolonie war Gold gefunden worden, und aus allen Teilen der Erde strömten Menschen nach Melbourne, um von dort aus zu den Goldfelder der Region aufzubrechen. Sport war sicherlich nicht das Hauptanliegen der am Goldfieber leidenden Neuankömmlinge, aber unter den Einheimischen herrschte schon ein reges Interesse, vor allem an aus England importierten Sportarten wie Rugby oder Cricket. Für Spiele wie Fußball oder Rugby gab es damals allerdings noch keine festen Regeln und unter den einzelnen Teams waren die Interpretationen derselben teilweise so unterschiedlich, daß es nicht möglich war, gegeneinander zu spielen. Irgendwann kam es dann dazu, daß in diesem Wirrwarr neue Regelvariationen auftauchten, die sich keiner der traditionellen Sportarten zuordnen ließen: Die Australian Rules, die australischen Regeln, waren geboren. Einer der “Geburtshelfer” war der australische Cricketspieler Thomas Wills. Am 10. Juli 1858 veröffentlichte die Zeitung Bell’s Life seinen Brief, in dem er dazu aufrief, Footballclubs zu gründen. Wills hielt den Sport für ein gutes Fitnesstraining, das die Cricketspieler über die Winterpause fit halten sollte. Doch auch für Australian Football gab es noch keine geschriebenen Regeln, und obwohl sich nur kurze Zeit nach Wills’ Aufruf viele Interessenten fanden, kam es zu chaotischen Zuständen. Es dauerte nahezu ein Jahr bis sich am 17. Mai 1859 vier Männer, unter ihnen Thomas Wills, dazu aufrafften, den Unstimmigkeiten ein Ende zu setzen. Drei Tage zuvor hatten sie mit anderen den Melbourne Football Club gegründet, und nun ging es darum eine Grundlage zu schaffen, die einen geregelten Spielbetrieb ermöglichen würde. Man einigte sich auf zehn einfach verständliche Regeln, die das Spiel deutlich vom Englischen Rugby und Fußball unterscheiden sollten. Australian Football war ein großer Erfolg und überall in und um Melbourne gründeten sich neue Football Clubs. 1897 wurde die Victorian Football League (VFL) gegründet, die heutige Australian Football League (AFL). Seit 1897 wurde ohne Ausnahme jedes Jahr der australische Meister aus der heute inzwischen auf 16 Teams aufgestockten Liga ermittelt. |
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