Die Golden Whistle wird ein weiteres Jahr in Deutschland bleiben
Zum zweiten Mal in Folge wurde die „Golden Whistle“ an einen deutschen Field Umpire (Feldschiedsrichter) für seine Leistung beim AFL Euro Cup verliehen. Nach der Auszeichnung von Walter Gibilaro in Edinburgh beim Euro Cup 2022 hat Timo Ebert die Auszeichnung am Samstag in Kiel entgegengenommen.
Die Rolle des Field Umpire unterscheidet sich von der des Goal Umpires, die in der AFL erforderlich ist. Der Field Umpire kontrolliert das gesamte Spielgeschehen, während der Goal Umpire (Torschiedsrichter) Entscheidungen über die Art der von den Spielern erzielten Treffer trifft.
Der Euro Cup ist zweifellos der anspruchsvollste Tag für Field Umpires im Kalender der AFL Europe. Die 13 Field Umpires, die für die Veranstaltung eingeteilt waren, leiteten von 9 Uhr morgens bis nach 18 Uhr abends fünf Spiele gleichzeitig im Abstand von 35 Minuten. Da die Poolspiele zwei Hälften von zehn Minuten mit nur einer kurzen Pause umfassen und die Finals auf 12 Minuten verlängert wurden, wird von den Schiedsrichtern eine körperliche Leistung erwartet, die vergleichbar mit der von der Spieler ist.
Die AFL Germany ist stolz auf die Entwicklung, die sich bei den Field Umpires abzeichnet. Sechs der dreizehn Field Umpires, die das Spielgeschehen an diesem Tag beurteilten, kommen aus Deutschland, ein weiterer ist vor kurzem aus Kiel in die Schweiz gezogen. Auch bei den beiden Grand Finals waren Field Umpires aus der AFL Deutschland im Einsatz. Leider konnte der AFL Germany Head of Umpires, Tobias Siegel, wegen Verletzung nicht teilnehmen.
Walter Gibilaro, Umpire Coordinator der AFL Germany (und Co-Head of Umpires für die AFL Europe), sagte, dass alle Field Umpires eine großartige Entwicklung gezeigt haben. „Die harte Arbeit, die im letzten Jahr und in dieser Saison geleistet wurde, zahlt sich aus und hinterlässt Spuren in der europäischen Schiedsrichterliga“. Der Trend werde sich fortsetzen und hoffentlich bis zu den AFL Germany Finals und zukünftigen AFL Europe Turnieren weiter entwickeln, so Gibilaro.
Matthew Mitchell war einer der beiden Field Umpires beim Grand Final der Frauen und leitete das Spiel zwischen den Irish Banshees und den Scottish Sirens. Das Spiel war nicht nur ein hart umkämpftes Spiel zwischen zwei starken Gegnern, sondern fand auch bei extremer Hitze statt und begann über acht Stunden nach Beginn des Turniers.
Walter Gibilaro beriet das Grand Final der Männer zusammen mit Ian Kafka, die beiden Männer teilen sich die Rolle des AFL Europe Head of Umpires. Wie das Grand Final der Frauen war auch dieses Spiel ein hartes Duell, bei dem sich die Irish Warriors letztlich gegen die Welsh Red Dragons durchsetzten.
Trotz der körperlichen und mentalen Anforderungen haben alle Field Umpires hervorragende Arbeit geleistet. Ohne ihre Erfahrung und ihren Einsatz an diesem Tag wäre der Euro Cup nicht so erfolgreich verlaufen, wie er verlaufen ist. Wir hoffen, dass die Field Umpires im Jahr 2024 zum AFL Euro Cup zurückkehren werden, zusammen mit vielen ihrer Kollegen aus ganz Europa.